Produzir alimento em sua forma mais básica é um negócio extremamente sedento. São necessários 1.700 litros de água, em média, para cada quilo de arroz colhido (que é transportado com casca para a usina de beneficiamento). No caso do arroz branco, que compramos no supermercado, são 2.500 litros por quilo.
Junto com os contêineres cheios de café, soja, açúcar e laranja que deixam os portos do Brasil rumo ao mercado internacional todos os anos, saem toneladas de água, que foram usadas para a produção desses alimentos. Como um grande player no mercado mundial de commodities, o Brasil exporta, por ano, 112 trilhões de litros de água virtual, segundo dados da Unesco compilados com base na metodologia da pegada hídrica. O Brasil é o quarto maior exportador de “água virtual” do mundo, ficando atrás apenas dos Estados Unidos, da Índia e da China. A água envolvida na produção destinada à exportação assume importância central em um contexto socioeconômico. Recentemente, por exemplo, a China anunciou que precisará elevar a importação a fim de usar uma parte maior de seus recursos hídricos para a produção de energia, principalmente nas regiões áridas mas ricas em carvão.
