Ah! Isso — replicou Haan, — resulta da extensão das vias de comunicação. Antigamente quando as estradas eram raras, quando não existiam caminhos distritais, não se viam circular tantos caixeiros viajantes a oferecer em cada aldeia, uns a sua pimenta e a sua canela, outros as suas escovas, outros os tecidos de toda a espécie. Não havia à nossa porta o tendeiro, o quinquilheiro, o mercador. Todas as famílias esperavam tal festa para fazer as provisões da casa. As festas também eram mais ricas e mais bonitas; os comerciantes, certos de venderem, chegavam de muito longe. Era bom tempo o das feiras de Frankfurt, de Leipzig, de Hamburgo, na Alemanha; de Liège e de Gand, nas Flandres, de Beaucaire, em França. Hoje, a feira é perpétua, e até nas nossas mais pequenas aldeia se encontra de tudo. Cada coisa tem o seu lado bom e o seu lado mau; podemos ter saudades das corridas dos sacos e do tiro ao carneiro, sem vociferar contra os progressos naturais do comércio. — Tudo isso não impede de sermos uns burros, apodrecendo sempre no mesmo lugar — replicou Fritz, — quando nos poderíamos divertir, beber bom vinho, dançar, rir e galhofar de todas as maneiras. Se fosse preciso ir a Beaucaire ou às Flandres, poder-se-ia achar um pouco longe; mas quando se tem muito perto festas agradáveis, e perfeitamente nos antigos costumes, parece-me que se fazia bem em lá ir. — Onde? — perguntou Haan. — A Hartzwiller, a Rorbach, a Klingenthal. Olhem, sem ir mais longe, lembro-me de que meu pai me levava todos os anos à festa de Bischem, e havia lá pastéis deliciosos… deliciosos! Haan olhava-o estupefacto. — E comiam-se camarões grossos como punhos — prosseguiu ele, — camarões ainda melhores que os do Losser e bebia-se um vinhinho branco muito… muito regular; não era johannisberg, nem steinberg, com certeza, mas era de alegrar o coração!
